お弁当の定番、玉子焼き。誰もが食べたことがあるこのシンプルな料理ですが、実はその味つけは、関西と関東では違うのをご存知でしょうか？
私は京都生まれ京都育ちなので、玉子焼きといえばだしが効いた、甘くない「だし巻き玉子」が当たり前でした。
修学旅行で初めて関東の甘～い厚焼き玉子を食べた時の驚きは忘れられません。
「玉子焼きが甘い！」と相当なカルチャーショックだったのです。
しかし、この味の違いには、単なる好みの問題ではなく、日本の歴史と食文化の奥深い背景が隠されているのです。なぜ関東は甘く、関西はだし味なのか？その秘密を紐解きます。
▶関東の玉子焼き：甘さとしっとり感の秘密
関東で玉子焼きが甘くなった背景には、主に「江戸の粋」と「寿司文化」が関係しています。
１、江戸前寿司と「玉（ぎょく）」
江戸時代後期、ファストフードとして広まった江戸前寿司にとって、玉子焼き（通称：玉／ぎょく）は重要なネタでした。
✅️防腐と粋な見栄：当時、卵や砂糖は庶民にとって高価なものでした。しかし、江戸っ子は高級品を豪快に使うのが「粋」とされました。
また、冷蔵技術がない時代、砂糖には保存性を高める役割もあったため、卵に砂糖と醤油を加えて甘く味つけし、日持ちさせようとした歴史があります。
✅️デザートとしての役割：濃厚な味わいの寿司の口直しとして、甘い玉子焼きはデザート的な役割も担いました。
２、 冷めても美味しいお弁当の工夫
砂糖を加えることで、玉子焼きは卵のタンパク質の変性を緩やかにし、冷めてもしっとりとして柔らかい食感を保つことができます。
お弁当文化が発達した関東では、この「冷めても美味しい」という特性が重宝され、甘い味つけが定着しました。
▶関西の玉子焼き：だし味と素材の美意識
一方、私の地元である関西、特に京都で出汁巻き玉子が主流になったのは、関西の「食の美学」が影響しています。
1、京料理に根差した「だし文化」
関西の料理は、古くから昆布だしをベースとしただしの旨味を最大限に引き出すことを重視してきました。「だしを食べる」と言われるほど、その繊細な風味は重視されました。
✅️素材の味を活かす：玉子焼きも、砂糖の強い甘味でごまかさず、だしの旨味と卵本来の風味を生かすことが尊重されたのです。味つけは主に塩と、素材の色を邪魔しない薄口醤油が使われます。
✅️色の美意識：砂糖を入れないことで、卵の鮮やかな黄色が際立ち、見た目も上品に仕上がります。
2、甘味はおかずではない？
京都の家庭ではおかずに砂糖を使うことはほとんどありませんでした。
これは、お菓子（和菓子）が発達していた京都では、甘味を「お茶の席やおやつ」という特別なものとして区別していたからかもしれません。
甘いものは甘味処で、おかずはだしの旨味で、と役割がわかれていたのだと思います。
▶なぜ京都のお弁当にも甘い玉子焼きが入っているのか？
ところが最近、京都のコンビニやスーパーで売られているお弁当には、関東風の甘い玉子焼きが入っていることが増えました。これはなぜでしょうか？
それは「流通と製造の効率化」のためでした。大手メーカーのお弁当は、全国の工場で同じレシピで大量生産されます。
なので、以下の理由で「冷めても美味しい甘い味つけ」が標準になりやすいのです。
①全国の平均的な好みに合わせる
②時間が経ってもパサつかず、しっとり感が保てる
③砂糖による保存性の向上
そのため、地元京都の味とは違っても、市販品では甘い玉子焼きに出会うことが多くなっているようです。
▶味つけは「食の哲学」
甘い玉子焼きも、だし巻き玉子も、どちらも美味しい日本の食文化の結晶です。
✅️甘い玉子焼き：粋と保存性、そして冷めても美味しいことを追求した江戸の知恵。
✅️だし巻き玉子：だしと素材の美しさを重んじた、京の食の美学。
どちらの味を好むかで、その人の食文化のルーツが見えて面白いですね。よろしければ、皆さんのご家庭の玉子焼きは「甘い派」か「しょっぱい派」か、コメントで教えてくださいね。
（玉子焼きの味はなぜ関西と関東で違うのか？【甘い vs だし味の秘密】：村川久夢）
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