◆関西人がカルチャーショック！ところてんの「酢醤油」に驚いた話
子どもの頃、夏になると、駄菓子屋さんでところてんを買って食べたものです。
駄菓子屋のおばちゃんが作る黒蜜が絶品で、ところてんの「つるん」とした食感と合って、大好きでした。
ところが、大人になって旅先で食べたところてんは、酸っぱいではありませんか！ タレが黒蜜ではなく、酢醤油だったのです。
関西人の私には、けっこうなカルチャーショックだったのです。
◆実は全国の主流は「酢醤油」だった？
その体験をSNSに投稿したら「ところてんは昔から酢醤油で食べているよ。黒蜜なんて初めて聞いた」とのコメントがほとんどでした
調べてみると、ところてんにかけるタレは「酢醤油＋からし」が全国的に主流だったのです。近畿圏だけが黒蜜で少数派でした。
実は、この食文化の違いには、歴史的な背景が深く関係しているのです。
◆大阪の薬種商と砂糖文化が黒蜜スタイルを生んだ？
ところてんは奈良時代〜平安時代に中国から伝来したとされています。
当初はからし酢をかけた食べ方が一般的で、うまみを増すためにしょうゆを足す味つけが全国に広がったと伝えられています。
しかし、都があった奈良、京都では、中国から輸入された高級品である砂糖が貴族の間で流行となっていました。
その頃に、砂糖を使った黒蜜でところてんを食べるようになったと考えられています。
◆砂糖は薬だった？黒蜜文化を支えた大阪の「薬種商」
しかし、当時、砂糖は貴重品だったのです。砂糖が庶民に出回り始めたのは江戸時代の元禄期に入ってからでした。
庶民の手に入るようになったとは言え、砂糖は依然として高価な貴重品だったのです。
砂糖は薬として輸入されていたため、長崎港に届いた砂糖は、薬の原料を扱う商人（薬種商）が、大阪の道修町（どしょうまち）に一度全部集められていました。
薬として扱われていた砂糖は、大阪の薬種商が主に扱っていたからこそ、庶民の手に入るようになったのです。
そのような歴史的背景があり、大阪を中心とした近畿圏の庶民にも甘味の文化が根づいたのだろうと考えられています。
◆ところてんは夏にうれしい健康食だった！
ところてんの原料「天草（てんぐさ）」は、東洋医学でも重宝されてきた食材です。胃や胸の熱をとり、口の渇きを癒し、夏バテ防止にも効果的とされています。
しかも、カロリーはゼロに等しいのに、ミネラルが豊富で栄養価も高め。
夏場にところてんを食べるのは、熱中症対策としても、理にかなった昔ながらの「夏の知恵」なんですね。
◆黒蜜も酢醤油もアリ！ところてんの多様な食べ方を楽しもう
京都で生まれ育った私にとって、ところてんと言えば、黒蜜です。ところてんは、黒蜜で食べるものだと思い込んでいました。
なので、「ところてんを酢醤油で食べる」のは、食文化の多様性を発見したようで、驚きがありました。
好みはあると思いますが、黒蜜派も酢醤油派も、「いつもと違う味」を試すと意外な美味しさに出会えるかもしれないですね。
◆東西の食文化を知れば食卓がもっと楽しくなる
東西の味の違いを楽しむことは、食の幅を広げ、文化の奥深さを知ることにつながります。食文化だけでなく、文化の違いを楽しむことは、それぞれの世界を広げ、文化を深めますよね。
★この記事はこんな人にオススメ！
＊食文化の違いを知るのが好きな方
＊関西と関東の味の違いに興味がある方
＊ヘルシーな夏のデザートレシピを探している方
＊懐かしい駄菓子屋文化に共感する方
（【ところてん食べ方の違い】黒蜜と酢醤油、あなたはどっちら？～関西人の私が驚いた食文化の背景：村川久夢）
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