私が小学生の頃、学校から帰って来ると祖母が「お腹減ったやろ。さあ『けんずい』食べや」と言って「けんずい」を食べさせてくれました。「『けんずい』って何やろう？」と思って調べました。「けんずい」とは何か？祖母の「けんずい」の思い出をエッセイに書きました。
＜「けんずい（間水）」とは？＞
「間水（けんずい）」は、間食やおやつのことです。
【けんずい（間水）】
① 昔の二食時代、朝食と夕食との間に食べる間食。現在の昼食にあたる。
② 三食の他に飲食する飯、酒、餠など。特に昼食と夕食の間の飲食。小昼(こびる)。おやつ。（コトバンク『精選版 日本国語大辞典』より）
コトバンク「けんずい」の引用によると、滑稽本・街能噂（1835）二には「昼飯から夜食の間に、又飯を一度喰ひやす。是を八つ茶とも小昼ともいひやす、京都にてはケンズイといひやす」と言う記述があるようです。
「けんずい」は今ではほとんど使われなくなった京ことばの一つだと思います。
＜美味しかった祖母の「けんずい」＞
明治の京女がそうであったように、明治24年生まれの祖母も質素に倹約して慎ましやかに生きるのが、京都に生きる庶民のつとめだと固く信じていました。
祖母が用意してくれた「けんずい」が上等のお菓子だったことは一度もなく、祖母が漬けたお漬物や祖母が炊いた塩昆布を添えたお茶漬けのことが多かったように記憶しています。
でも、祖母のお漬物も塩昆布もとても美味しいのです。学校から帰って来て、小腹が空く時間に食べる「けんずい」は、本当に美味しくて何膳でも食べられそうでした。
＜地味でも本物の味＞
祖母自身は一切間食をしませんでした。でも、祖母は間食用に、「割れ」の八ツ橋、「割れ」のおかき、ごくたまに「松風」の端っこ（ハシテラのようなもの）などを家族のおやつ用に常備していました。どれも「割れ」だったり「端っこ」だったりでしたが（笑）
「たまには割れてへんのを買うて」などと言おうものなら、「割れてへんのは、お客さんにだすもん。内々で食べるのは『割れ』でええんや。冥加わるい」と言って叱られたものです。
祖母は、私がガムやチョコレートやスナック菓子を食べたり、清涼飲料水を飲んだりするのを酷く嫌っていました。当時は、それが非常に窮屈でした。
でも、今考えると私が子どもだった昭和30年代～40年代の市販のお菓子は、合成着色料、合成香料、合成甘味料が大量に配合されていました。それに対して、祖母の「けんずい」は地味でしたが、無添加で本物の味だったと思います。
＜本物の味のある人間＞
「けんずい」と言う京ことばを思い出し、京都のしきたりを守って質素に慎ましやかに生きていた明治24年（1891年）生まれの祖母を思い出しました。「けんずい」を食べながら、祖母に学校であった話などをしたことが、今は懐かしく思い出されます。
正直に言うと、子どもの頃は、口を開くと「京都ではこう決まっているんや」と言う祖母が窮屈でたまりませんでした。祖母が大事にしていた京都のしきたりも、孫の私はほとんど守っていません。
ふと思い出した「けんずい」も消えゆく京ことばの一つだと思います。でも、このエッセイを書いて、祖母の本物だった「けんずい」のことを書いておきたいと思ったのです。そして、地味でも本物の味のある人間でありたいものだとも思ったのでした。
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＜参考記事＞
コトバンク：精選版 日本国語大辞典「間水・硯水・建水」の解説
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