「100人の人が居れば、
100通りの激動の人生があるんだな！」
最近、強くそう感じるようになった。
私がそう感じるようになったのは、
私の本がキッカケで叔父や叔母から、
母の幼い頃の話を
聞くことが出来たからだと思う。
私は34才で結婚するまで
両親や弟と一緒に暮らしていた。
母はごく普通のお母さんだった。
ところが私の本がキッカケで
叔父や叔母から母のことを聞くと、
母の人生は時代や環境に翻弄された
波乱の人生だったということを知った。
✿貧しい少女時代✿
母は貧しい開拓農家に生まれた。
私が子どもの頃、
母から自分の子供時代のことを
聞いたことを微かに覚えている。
当時、母の家には水道も電気もなく、
カーバイドランプを使っていたこと、
全ての部屋に畳があるわけでなく、
少しずつ収入がある時に畳を買ったこと、
井戸は豊かではなく金気があったこと、
そんな話を聞いた記憶がある。
叔母から聞いた話によると
戦争中、母たちは親元を離れて疎開し、
疎開先でいじめられて辛い思いをしたようだ。
敗戦後、母は中学を卒業すると、
愛知県の一宮市の毛織物工業で
８年間働いていたと言う。
母は僅かな小遣い以外は、
全て親元に仕送りしていたと聞いた。
書いてしまうと５行だが、
15才の少女が親元を離れて、
収入のほとんど全てを親元に送って、
２３才まで過ごしたのだ。
✿美人だけれど楽しそうではなかった✿
美人で働き者だった母には、
求婚者がたくさんいたらしいが、
母は見向きもしなかったと叔母に聞いた。
母は親の決めた相手（父）と見合いをして
気難しく頑固な姑がいる家に嫁いだ。
嫁いで来た母を見た近所の人が、
「えーちゃん（父）は、
鶴のような綺麗な人を嫁さんにしたな～」
と口々に言ったそうだ。
私の知っている母は、
律儀で働き者で美人だった。
でも、いつも何かに耐えているようで、
私には決して明るくは見えなかった。
✿一枚の写真✿
私が自分の生い立ちを書くようになって、
自分の幼い頃のアルバムを見ていた。
一枚の写真を見つけてはっとした。
母が幼い私を抱いて、
母が大好きな母親（私の祖母）、
仲良しの妹（私の叔母）、弟（叔父）と
一緒に撮った写真だ。
こんなに明るく伸びやかな表情の母は、
私の記憶にはなかった。
母は耐えていたんだなとつくづく思った。
✿母の激動の人生を文章に✿
母が亡くなって、
12年の歳月が経とうとしている。
父は母より８才年長だが健在だ。
しかし、記憶の衰えが激しく、
昔のことをあまり覚えていない。
母の兄弟の多くが既に亡くなり、
現在、健在なのは叔母、叔父の
２人になった。
長女の私は58才になった。
私にも弟にも子どもがいないので、
母には孫がいない。
母の記憶は私たち姉弟が死去すれば、
消えて行ってしまう。
貧しい少女時代を懸命に生きた母。
疎開先で虐められながら、
必死で生き延びた母。
１５才の若さで親元を離れて、
仕送りをしながら働き続けた母。
気難しく頑固な姑に仕えた母。
祖父母を介護し尽した母。
自ら難病を患った母。
私にできることは昭和の激動の時代に
懸命に生きた一人の女性の姿を
文章に書き残すことだ。
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