父の認知症が急激に進んだのは、圧迫骨折で入院し3ヶ月寝たきりだった時でした。
退院した父と私たち姉弟が自宅で介護していた時には、さまざまな困難がありました。でも、その中で、父も喜び、介護の助けになったことが３つ思い出されます。
「これは良かった」と思える３つのことを振り返ってみようと思います。だれかの介護のヒントや、気持ちが楽になるキッカケになれたらうれしいです。
① 「お願いやから行ってくれへん？」と頼む
退院した父は、週3回デイケアに通い、月に1週間ショートステイを利用し、自宅で私たち姉弟と暮らすことになりました。
ところが、父がデイケアに通うことを嫌がったのです。「デイケアは認知症の人が行くところや」と言って。（父も認知症だったのですが……）
弟が「僕が仕事に行っている間、おねえちゃん一人でおとうちゃんの世話をするのは、大変やろ？ 僕も心配やし……頼むわ」と父にお願いしたのです。
頼み込まれた父は、「しゃ～ないな。お前らのために行くわ……」としぶしぶでしたが納得してくれて、デイケアに通うようになりました。
でも、デイケアではスタッフのケア、リクレーションやリハビリの時間もあったので、良い刺激になったようです。
退院直後にはトイレの手順も分からなかった父が、デイケアに通うようになってから、次第に一人でトイレに行けるようになり、無表情だった顔に笑顔が戻りました。
② 父が夜中に目覚めて不安になった時は優しく寄り添った
父が昼夜逆転してしまい、夜中の２時や３時に私たちを起こしに来ることが何度もありました。「今が昼か夜か分からへん。ボケてしもて、どうしてええか分からへん……」と。
深夜に何度も起こされると、「ええ加減に寝てよ！」と言いたくなりますが、怒ると父は余計に不安になって眠れないようでした。
弟が「おとうちゃんが横になっても、すぐに一人にしないで、しばらく手を握ってあげて」と言うのです。
私も子どもの頃、夜中に目覚めて不安になった時、「いつまで起きてるの！」と叱られると、よけいに眠れなかったことを思い出しました。
父を部屋に連れて行き、しばらく手を握っていると、「ありがとう。電気を消して、もう寝るわ」と自分から言ってくれました。
「小さな子どもに寄り添うように」という対応が、お互いにとって良かったように思います。
③ 一緒に遊ぶと気持ちが通い合った
父はよく「ひまや〜」と二階にいる私を呼びに来ました（笑）「一人でテレビを見ていてよ～」と短気にならず、父と一緒に遊ぶことにしていました。
父のお気に入りは、スマホのカメラで一緒に写真を撮ることでした。
「目がちっちゃく写った」と目を大きく開いて次の写真を撮ったり、自分の写真を見て「歯が一本しかない」と大笑いしたり。
また、京都の四季が描かれた浮世絵の本が父のお気に入りでした。清水寺の浮世絵を見て、二人で「人が何人描かれているか？」を数えて遊んだりもしました。
父は京都生まれ京都育ち。京ことばの本を見せると、昔の京ことばやその言い回しを教えてくれたり、子どもの頃の話をぽつりぽつりと話してくれたりしました。
ちなみに私が京都関係のブログ記事を書く時に使っている『京ことば辞典』は、父が買って（高いんです！）使っていた辞典なんです。今は私が愛用しています。
けっこう私も父と遊ぶのを楽しんでいました。こんなふうに、一緒に何かを楽しむ時間が、父にとっても、私にとっても、和やかな時間になり、お互い穏やかに暮らせました。
✿ おまけ：父のインナーチャイルドカードリーディング
ある時、父が「お前はカードで何してるんや？」と聞いてきたので、インナーチャイルドカードを引いてもらいました。
「地球の子ども」のカードから父が受けた印象を今も覚えています。カードに描かれている赤ちゃんは「◯◯（弟）や」と父は言いました。
「おとうちゃんはどこにいるの？」と尋ねると、「地球の、このちっちゃい見えへんとこやな」と。「月がこの子に災いせんかったらええのになぁっと思って、ここから見てる」と言うのです。
認知症が進んでいても、父の心には変わらぬ「子を想う気持ち」があったんだと、胸が熱くなりました。
◆認知症の父が喜び介護の助けになった３つのこと
父と一緒に暮らすのは大変でしたが、「父も喜んで介護にも役立った３つのこと」は以下のことでした。
①デイケアやショートステイには「お願いして」行ってもらう
②小さな子どもに寄り添うように接する
③一緒に遊ぶのを楽しむ
「～させよう」とか「～をわからせよう」と思わずに、「一緒にいよう」「一緒に楽しもう」そんな姿勢が、結局は父の笑顔にも、自分の安らぎにもつながったのかもしれません。
（認知症の父が喜び介護の助けになった３つのこと：村川久夢）
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