京都では、鶏肉のことを「かしわ」と呼ぶんです。
だから子どもの頃、「かしわ餅」を初めて見た時、「えっ？ 中に鶏肉が入ってるの⁉︎」と驚いたのを、今もよく覚えています。
かしわ餅を食べる度に「なんで『かしわ餅』なんやろう？」といつも謎でした。
＜鶏肉を「かしわ」と呼ぶようになったのは？＞
日本在来種のニワトリは、白いブロイラーとは違い、茶色の外見をしていました。
その茶色い姿が、落葉して茶褐色になった柏（かしわ）の葉に似ていたことから、「かしわ」と呼ばれるようになったのです。
「え？ 鶏肉を『かしわ』とは呼ばないわ！」と思った方もいらっしゃるでしょうね。
西日本では「かしわ」と呼ぶことが多く、東日本ではあまり「かしわ」と呼ばないようです。
＜肉に「かしわ」「ぼたん」などの別名をつけた江戸時代の知恵？＞
でも、なぜ鶏肉に「かしわ」なんて別名をつけたのでしょうか？
その理由は、江戸時代前期にまでさかのぼります。五代将軍・徳川綱吉の「生類憐みの令」で、生き物を食べることが禁止されました。
それまで食用だった家畜や野生の鳥獣の殺生も禁止されたのです。
江戸時代の町民たちが、苦肉の策として始めたことが、肉に別の名前をつけることでした。
畜産を営む人は馬肉を「さくら」、鶏肉を「かしわ」、狩猟を生業にする人は鹿肉を「もみじ」、イノシシ肉を「ぼたん」と植物の名前にして流通させたのです。
また、町民たちも肉を食べて罰を受けないように、肉を花の名前で言い換えて、「植物である」と言って買っていました。
＜花にちなんだ別名の語源は？＞
馬肉＝さくら
諸説ありますが、新鮮な馬肉が桜色であることから「さくら」と呼ぶようになった。
鹿肉＝もみじ
「花札説」が有力で、花札で紅葉と一緒に描かれている動物が鹿であるため、鹿肉をもみじと呼ぶようになった。
猪肉＝ぼたん
猪肉が濃い紅色であるため。紅色のためぼたんと呼ばれたことが語源となっているとされる。「山鯨」とも呼ばれていた。
＜鶏肉を「かしわ」と呼んだ人々の知恵＞
「鶏肉を『かしわ』と呼ぶのはなぜか？」を調べていて、「かしわ」「ぼたん」「もみじ」「さくら」など肉に花の名前をつけた江戸の人々の知恵と食を愛する心を知りました。
幕府による突然の禁令によって食事の自由を制限されても、人々は知恵を絞って、策を講じていたんですね。
社会情勢で生じた突然の不自由に知恵を絞って生き抜いた江戸時代の人たちのように、私たちも知恵を絞って様々な不自由を乗り越えたいですね。
（なぜ鶏肉を「かしわ」と呼ぶの？鶏肉が入っていないのに「かしわ餅」？：村川久夢）
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