父が、今朝、入所先の施設で亡くなりました。施設のスタッフのお話では、苦しまず、静かに息を引き取ったそうです。父は眠っているような、穏やかな顔をしています。96歳でした。
一昨日、父の入所先の施設から連絡がありました。昨日、施設の主治医やスタッフの方から終末期の医療や介護について説明を受けました。父にはできるだけ苦しまず、自然な形で人生の最期を迎えてほしいという家族の希望を伝えたばかりでした。
今朝、施設から連絡があり、危険な状態だということで、弟と二人、慌てて施設に向かいました。施設に到着すると、父は息を引き取った後で、スタッフの方に体を拭いてもらっているところでした。父は苦しまず、静かに息を引き取ったと聞きました。父は眠っているような穏やかな表情をしていました。
医師の死亡確認、死亡診断書の作成、葬儀社との連絡など、事務的な手続きがありました。最後に一旦、父を自宅に連れて帰り、翌日、葬儀社のホールに移すことになりました。
その後、葬儀社の搬送係が来られるまで、３時間ほど、施設の父の部屋で、父と二人で過ごしました。その間、施設のスタッフの方が、何人も父にお別れを言いに来て下さったのです。みなさん涙を浮かべて、父の死を悼んで下さいました。父は、本当に施設のみなさんに良くしてもらったのです。
父が圧迫骨折で入院し、その後、４年間、自宅で介護していました。父の認知症が進み、自宅介護の限界を感じ、施設に入所することになったのです。当時、父を施設に預けることに、抵抗がありました。
でも、今日は「この施設でお世話になって良かったな」と実感しました。施設のみなさんは、家族のように、いえ、家族以上に父を大切に介護して下さったのです。みなさんの誠実で温かい介護は、父を送る私たち家族の心を慰めてくれました。
「親の介護は子どもがすべき」のような「べき思考」は、介護される方もする方も、苦しめるだけだと思いました。明日は、父の通夜、明後日は告別式です。
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