▶孤独にとらわれていた私
愛猫の死が引き金になって、うつ病で寝込んでいた時、「私には友だちがひとりもいない」「誰も私をわかってくれない」と孤独でした。
でも、それは私自身が作り出していた妄想だったのです。本当の孤独は、私自身が作っていたのでした。
考えてみると、その時の私は、一日じゅう家にこもって、寝ているだけなので、人に会う機会はほとんどありません。「友だちがいない」も「誰もわかってくれない」も、実際に何かあって、そう感じたのではなかったのです。

▶主治医のことばと思い出したこと
「うつのときに頭に浮かぶネガティブな考えは100%事実と違っているよ」と主治医に言われたことを思い出しました。
それから1週間ほど経って、体調もだいぶ良くなってきたので、心療内科のデイケアに参加してみたのです。
心療内科(精神科)のデイケアとは、心のリハビリを行う場で、生活のリズムを整えたり、社会復帰を目指したりするための場所です。
私はうつ病の症状が重く、診察が済むと、逃げるように家に帰っていました。なので、久しぶりにデイケアに参加しても話したことがない人ばかり。話す人もなく、デイケアルームでぼんやりしているだけだったのです。

▶デイケアでの小さな一歩
これではデイケアに来ている意味がないと思い、デイケアメンバーにあいさつすることを決めました。
とはいえ、顔は知っていても、話したことがなく、あいさつすらしたことがない人に、「おはようございます」と言うだけでも、かなり勇気が必要だったのです。
ある朝、私は思い切って、「おはようございます」とあいさつしてみました。
すると、私をよく知らなかったその人は、最初はびっくりしたような表情でした。でも、照れたような顔で「おはようございます」とあいさつを返してくれたのです。

できる限り機会を捉えて、デイケアのメンバーさんとあいさつを交わすようになりました。ただそれだけなのに、その人たちとの距離がぐんと縮まったように感じたのです。
▶あいさつが生んだつながり
デイケアでのあいさつは、ほんの小さな一歩でした。しかし、それを続けて3日目、思いがけないことが起こりました。
ある方が笑顔で「いつもあいさつしてくださいますね。せっかくなので、少しお話しましょう」と声をかけてくれたのです。
お互いに自己紹介や、病気や趣味のことなどを話し、私は出版した本をデイケアルームに置かせてもらっていることも話しました。
短い会話を交わした数日後、その人は「本を読ませてもらいましたよ」と言って、私の本の感想まで聞かせてくれたのです。まさか私の本を読んでくれるとは、思ってもいなかったので、うれしくて心が温かくなりました。

▶自分から灯りをつける
教会で英語を習っていた時、「暗いと不平を言うよりも、進んで灯りをつけましょう」と書いたポスターが、貼られていたのを思い出しました。

「友だちがいない」「誰もわかってくれない」と不平を言うよりも、あいさつだけでも、人との距離感が縮まるのですね。

ただのあいさつが、こんなふうに心を通わせるきっかけになるなんて、思いもしませんでした。
自分から小さな一歩を踏み出すことが、世界を少しずつ変えるのですね。あの日、私はそれを実感したのでした。

気づかないうちに自分の心に壁を作っていたのかもしれません。「心の制限」は、意外に自分で作りだしていることもあるのですね。孤独を感じたら、壁を超えて一歩踏み出してみませんか?
(たった一言で人との距離感が縮まった:村川久夢)

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